The shadow of the fourth dimension

Αυτό το γεωμετρικό σχήμα ονομάζεται tesseract ή αλλιώς hypercube και είναι για τον κύβο ο,τι είναι ο κύβος για το τετράγωνο. You wanna know more?

Το 1980 ο Carl Sagan εξηγούσε στην ιστορική σειρά του Cosmos την έννοια της τέταρτης διάστασης, βασιζόμενος στην νουβέλα του Edwin A. Abbott, Flatland, που γράφτηκε στο μακρινό 1884. Το Flatland είχε κυρίως σατιρικό σκοπό, σχολιάζοντας την κοινώνική ιεραρχία της Βικτωριανής εποχής στην όποια ζούσε ο Abbott, αλλά παραλληλα εξηγούσε με απλό τρόπο την εννοια των διαστάσεων, εισάγωντας την ιδέα μιας τέταρτης (χωρικής) διάστασης. DO watch the video.



Ας διορθωσω λοιπόν τώρα την εισαγωγική μου φράση. Το σχήμα παραπάνω είναι απλά η σκιά ενός τετραδιάστατου αντικειμένου που έχει όλες του τις γωνίες ορθές και όλες του τις πλευρές ίσες.

Όσο για την ίδια την Flatland που ο Sagan χρησιμοποίησε για να μας εξηγήσει τις διαστάσεις, μπορείτε να δείτε την ιστορία που μας δίηγηθηκε σε ένα short animated film που λέγεται Flatland: The Movie και έχει μέσα φωνές απο Kristen Bell (Veronica Mars), Tony Hale (Buster from Arrested Development), Michael York και τον πάντα αγαπημένο uncle fluffy, President Bartlet, Martin Sheen. Παρακάτω, το trailer και μια σκηνή από την ταινία.





Ένα περίεργο πράγμα σχετικά με αυτό το ταινιάκι. Δεν το έχει πουθενά ο θείος. Όσο και να έψαξα μου ήταν αδύνατο να βρώ μια pirated version, πραγμα περίεργο αν σκεφτείς το cast. Αλλα OK, κοστίζει 9 δολλάρια για να το κατεβάσεις legaly so, no biggie. (Προσοχη! Μην το μπερδέψετε με το Flatland the film, άλλο ένα featured film animation με το ίδιο θέμα, που κυκλοφόρησε κι αυτό το 2007 και βρίσκεται εύκολα αλλα το έφτιαξέ μάλλον κάποιος στο υπόγειο του με μια Amiga και δεν βλέπεται.)

Τώρα, αν και το Flatland είναι ένας πόλυ ωραίος τρόπος να σκεφτούμε την ιδέα μιας τέταρτης διάστασης, σε καμιά περίπτωση δεν αποτελεί σοβαρό επιχείρημα για την ύπαρξη μιας τέτοιας. Στο κάτω κάτω, δεν υπάρχει τίποτα στο Σύμπαν που να έχει δύο διαστάσεις (ως τρισδιάστατα όντα θα έπρεπε να είναι εύκολο να το εντοπίσουμε), οπότε δεν βρίσκω κανένα λόγο να υπάρχει κάτι τετραδιάστατο.

Still, το να προσπαθήσεις έστω και για μια στιγμή να φανταστείς ένα αληθινό tesseract κοιτώντας την σκιά του είναι ό,τι πιο κοντινό στο να κοιτάζεις κατάματα τον θεό.

Best of tech

1. Wolfram | Alpha
15 μέρες μετά, το W|A δεν έχει ακόμα κατακτήσει τον κόσμο. Για όσους ακόμα δεν άκουσαν το hype, πρόκειται για μια "Computational Knowledge Engine". You ask, it computes.

Δείτε το demo και θα καταλάβετε καλύτερα απ' όσο θα μπορούσα να εξηγήσω. Και μετά παιξτε. Προχθές διαίρεσα το ύψος του Έβερεστ με την ετήσια παραγωγή ψαριών της Ελλάδας (0.04182 μέτρα ανά τόνο)

2. GPS
Όχι το Global Positioning System αλλά το Galactic one.
Ένας επιστήμονας στο Παρίσι πήρε τα ραδιοκύματα από τέσσερα pulsars και έφτιαξε ένα GPS που μπορεί να σου δώσει την θέση σου μέσα στον γαλαξία με απόκλιση ενός μέτρου! (via gizmodo)

3. Google Wave
Ακόμα δεν έχει βγεί, αλλά αν θέλετε να μάθετε ποιο θα είναι το επόμενο best thing του google, δείτε το demo presentation στο site του wave. Πρόκειται για "το e-mail αν είχε εφευρεθεί σήμερα" και είναι.... well, ενα πολυ πολύπλοκο e-mail. (αν πάλι βαριέστε να δείτε μιαμιση ώρα video, διαβάστε εδώ.

Και δεν μπορώ να αντισταθώ να βάλω και αυτό το απίθανο ad που έπεσα επάνω του προηγουμένως. The Evolution of Technology

Meanwhile, back on Earth...

... 'Εμαθα μια καινούργια λέξη σήμερα: Luddites or, Λουδίτες.

1. Any of a group of British workers who between 1811 and 1816 rioted and destroyed laborsaving textile machinery in the belief that such machinery would diminish employment.
2. One who opposes technical or technological change.

Και όσο οι Λουδίτες υπερασπίζονται το δικαίωμα τους να είναι ηλίθιοι, στο Texas ενας dude, φωτογραφίζει το κέντρο του γαλαξία μας.

Galactic Center of Milky Way Rises over Texas Star Party from William Castleman on Vimeo.

From Gizmodo: The Canon's stock AA filter blocks out certain red wavelengths to achieve a "more desirable" skin tone, but if it's replaced with a filter that lets those wavelengths in, you've got yourself a camera capable of shooting a galaxy, as seen here, even if we can't see it with the naked eye.

2012 and common sense

Οκ, δεν κρύβω οτι χαίρομαι και εγώ τον όλο μύθο γύρω απο το 2012, καθαρά σε fiction περιβάλλον, όπως θα χαρώ και την καινούργια ταινία του Emmerich. Αλλά επειδή, όπως πάντα, νιώθω την ανάγκη να ξεκαθαρίσω μερικά πράγματα και να βάλω μερικά ηλίθια μυαλά στη θέση τους, ορίστε μια εξήγηση για όλα τα υποτιθέμενα "γεγονοτα" που θα συμβούν στις 21 Δεκεμβρίου του 2012. Έτσι, για να ξέρετε και να έχετε ενα πρόχειρο link να δείχνετε σε όποιον φοβισμένο συναντήσετε.

Ας αναλύσουμε ένα ένα όλα αυτά τα facts που ο υποθετικός μας φίλος με IQ παπαγάλου (έξυπνα πουλιά κατά τ'άλλα) ξεστομίζει επιγραμματικά δεξιά κι αριστερά.

1. Στις 21 Δεκεμβρίου του 2012, το ημερολόγιο που χρησιμοποιούσαν οι Μάγια και που μετρά εδώ και 5000 χρόνια τελειώνει! Και οι Μάγια έχουν προφητεύσει το τέλος του κόσμου για εκείνη τη μέρα (ή μια 'νέα αρχή)

Στις 21 Δεκεμβρίου του 2012 (23 για μερικούς) συμπληρώνεται στο long count calendar των αρχαίων μεσοαμερικάνικων λαών ο δέκατος τρίτος b'ak'tun κύκλος και για πρώτη φορά μετά από 5000+ χρόνια θα αρχίσει να μετράει απο την αρχή. Δηλαδή ότι κάνουν τα δικά μας ημερολόγια κάθε 365 μέρες. Αυτό ιστορικά είναι αρκετά ενδιαφέρον. Τώρα, οι προφητείες για το τέλος του κόσμου είναι τόσο τρομαχτικές όσο το "Πάει ο παλιός ο χρόνος".

2. Στις 21 Δεκεμβρίου οπου είναι το χειμερινό ηλιοστάσιο, η Γή και ο Ήλιος θα ευθυγραμμιστούν με το κέντρο του γαλαξία, κάτι που συμβαίνει κάθε 30.000 χρόνια πάνω κάτω.

ΟΚ, πρώτα απ'όλα, και? Ακούγεται πολυ τρομαχτικό ε? Ναι, βλακάκο? Κάθησες ποτέ άγνωστε τύπε να σκεφτείς λίγο τι σημαίνει αυτό που είπες? Τι θα συμβεί άραγες αν ο Ήλιος μας ευθυγραμμιστεί με μια νοητή γραμμή που έχουμε ορίσει εμείς για καλύτερη χαρτογράφιση? Το ίδιο που θα συμβεί σε έναν κόκκο άμμου αν ευθυγραμμιστεί με τον ισημερινό της Γης υποθέτω.

Και για να μην έχετε αμφιβολίες, η ευθυγράμμιση αυτή κρατάει 36 χρόνια (είναι μεγάλος ο ρημάδης ο γαλαξίας) και το ακριβές σημείο ευθυγράμμισης συνέβη ήδη, πίσω στο 1998. Οπου, δεν καταστράφηκε ο κόσμος!

3. Οι μαγνητικοί πόλοι του Ήλιου θα αντιστραφούν!

Ναι. Επίσης, και? Το κάνουν κάθε 11 χρόνια. Τελευταία φορά ήταν το 2001. Οπου, δεν καταστράφηκε ο κόσμος!

4. Μη σου πω και της Γής!

Καλά, αυτό κάποια στιγμή θα γίνει και όταν γίνει την πατήσαμε αλλά δεν έχει να κάνει με το 2012. Οι μαγνητικοί πόλοι της Γης αντιστρέφονται κάθε 300.000 χρόνια περίπου, και την τελευταία φορά που συνέβη ήταν πριν 780.000 χρόνια. Έχει καθυστερήσει ανησυχητικά πολύ. Κανείς δεν ξέρει πότε θα γίνει αλλά και πάλι είναι κάτι που παιρνει χρόνο!

5. Κορύφωση ηλιακών καταιγίδων.

Επίσης ένα μεγάλο 'so what?'. Προβληματικό ναι, καταστροφικό σε πλανητικό επίπεδο, naaaah!

Υπάρχουν τώρα και οι λοιπές συμπλήρωματικές θεωρίες για Νοστράδαμους, ελλ, ανύψωση του ανθρώπου σε όν ενέργειας, upgrade του DNA μας σε 12 έλικες (what?), και φυσικά, bees, αλλά αυτές δεν είναι άξιες αναφοράς όπως και οι υποστηρικτές τους.

Το μόνο πράγμα που θα ευχόμουν να γίνει το 2012 θα ήταν να απογοητευτούν όλοι αυτοί τόσο που να πέσουν να πεθάνουν αλλά, δεν έβαλαν μυαλό στο πρώτο Great disappointment, θα βάλουν τώρα?

Α, και by the way, surprise!

Sky on fire!

Την προηγούμενη Πέμπτη έπεσε στον Καναδά ενάς αρκετά μεγάλος μετεςρίτης. Όχι τόσο μεγάλος ωστέ να κάνει ζημιές ή έστω να καταφέρει να φτάσει στο έδαφος, αλλά αρκετά μεγάλος για να προσφέρει ένα φαντασμαγορικό θέαμα και να αποθανατιστεί από διάφορες κάμερες.



ΖΟΟΜ! ΒΟΟΜ! Μου φαίνεται είχε δίκιο ο CitizenMac όταν μίλησε για μαύρους προέδρους και μετεωρίτες.

Έχω δεί και εγώ μεγάλο μετεωρίτη να πέφτει, το '95 στο στρατόπεδο της Αντραβίδας. Τόσο μεγάλος δεν θα ήταν αλλά έφτασε λίγες δεκάδες μέτρα απο πίσω μου και φώτισε καταπράσινα όλο το νυχτερινό ουρανό (ήταν μετεωρίτης χαλκού προφανώς) τρομάζοντας το ζωντανό σκατό από μέσα μου. Κατά πάσα πιθανότητα κυριολεκτικά, μιας και εκείνη την ώρα ήμουν στη φύση και έχεζα.

We are so small

Το Hubble Ultra Deep Field ή HUDF είναι μια εικόνα μιας περιοχής του σύμπαντος που δημιουργήθηκε από 800 διαφορετικά exposures μεσα στο διαστημα τεσσάρων μηνών (σεπτ. 2003 - Ιαν. 2004) απο το Hubble telescope και είναι η πιο λεπτομερής εικόνα του συμπαντος που έχει παρθεί με ορατό φως, απεικονίζοντας πανω απο 10.000 γαλαξίες (ναι, αυτα τα φωτεινά πραγματάκια ειναι γαλαξιες, οχι αστρα, τυχαίε cosmos illiterate αναγνώστη), και δινοντας μας μια ματια δεκατριών δισεκατομμυρίων χρόνων πισω στον χρόνο.

Well, ήταν η πιο λεπτομερής εικόνα. Ο νέος πρωταθλήτης ειναι η φωτογραφία που πήρε την προηγούμενη βδομάδα, το VLT, το μεγαλύτερο επίγειο τηλεσκόπιο (yes, it stands for Very Large Telescope) του European Southern Observatory.

Ας αφήσουμε τους πρωτόγονους να αναρωτιούνται για τον ανάδρομο Ερμη στο ζωδιο τους και οι υπολοιποι που έχουμε μυαλό και καποιο sense μεγέθους και απόστασης ας θαυμάσουμε γεματοι δέος την εικόνα σε όλη της την 6480x4239 και 31mb δόξα της, συνειδητοποιώντας αλλη μια φορά το ποσο μικροί και ασήμαντοι είμαστε.